Goda kommunikationer underlättar samspelet mellan människor, företag och verksamheter. Åtgärder inom kommunikationsområdet hör därför till det viktigaste inom regionpolitiken.
Landstinget och länets kommuner har det gemensamma ansvaret för länstrafiken i Östergötland. AB Östgötatrafiken, som ägs av landstinget och kommunerna, svarar för driften av trafiken som omfattar linjetrafik på väg, järnvägstrafik, spårvägstrafik, efterfrågestyrd kompletteringstrafik och skärgårdstrafik. Trafikrådet är det politiska organet för landstingets och kommunernas samråd och beställning av trafik i det gemensamma baslinjenätet.
Under året genomfördes 27 miljoner resor, vilket är en marginell minskning jämfört med föregående år. Utvecklingen varierar dock för de olika reseslagen. Tätortstrafiken som utgör den största delen med 17 miljoner resor, minskade med 1 %. I expressnätet som svarar för 3 miljoner resor, ökade resandet med 1 %. Pendel- och länstågen stod för denna ökning, medan resandet med expressbussarna minskade något. Inom landsbygdstrafiken gjordes 7 miljoner resor under året, vilket är en minskning med 5 % jämfört med föregående år. Minskningen antas i huvudsak bero på att en del resenärer upplever restiden som alltför lång i jämförelse med bilresor och att turutbudet är otillräckligt för att tillgodose allas önskemål.
Östergötland är den enda regionen i landet som erbjuder länsfärdtjänst, dvs. resor över kommungränserna för personer som har kommunal färdtjänst. Under året genomfördes 60 000 resor med länsfärdtjänsten, vilket innebär en oförändrad nivå jämfört med de senaste åren.
Under 2001 har landstinget gått in som delägare i ett nytt bolag, Nyköping-Östgötalänken AB, som har bildats för att påskynda utbyggnaden av ett nytt dubbelspår för höghastighetståg genom Östergötland och Sörmland. En ny höghastighetsbana innebär, förutom kortare restider till stockholmsregionen, ökade möjligheter att utveckla pendeltågstrafiken i regionen. Höghastighetsbanan, som bär arbetsnamnet Ostlänken, är en del av den planerade Europabanan. Arbetet med en förstudie har inletts under året.