Landstinget arbetar för ett levande och aktivt kulturliv med kvalitet och mångfald, för alla invånare i Östergötland. Landstinget har ett ekonomiskt ansvar för de stora kulturinstitutionerna – Östgötateatern, Östgötamusiken, Östergötlands länsmuseum och Länsbibliotek Östergötland – som bedriver bred och omfattande verksamhet.
Som exempel på aktiviteter 2001 kan nämnas Östgöta Blåsarsymfonikers uruppförande av beställningsverket Glideslope av Örjan Fahlström på Nybrokajen i Stockholm i augusti. Konserten, som väckte stor uppmärksamhet, dubblerades därefter i Linköping. Östgötateatern öppnade under året en ny scen i Linköping – Ung Scen Öst. Ambitionen är att göra Linköping till en stad där unga människor ska kunna ta del av teater som rör och berör dem. Östergötlands länsmuseum visade under april utställningen Ursprunget, i Guangzhou i södra Kina. Personal från länsmuseet och Hemslöjden planerade och byggde utställningen på plats i Kina. I oktober 2001 invigdes utställningen Gränsland, som visar samtidskonst från det danska konstmuseet Arken.
Länsbibliotek Östergötland har fått medel ur EU:s strukturfond Mål 2 för projektet "IT-utveckling av biblioteken i Östergötland". Det omfattar kommunerna Boxholm, Ydre, Kinda, Valdemarsvik och Ödeshög. Det treåriga projektet har som mål att öka tillgängligheten i landsbygd och glesbygd till kommunbibliotekets informationsresurser med hjälp av IT, samt utveckla nya digitala bibliotekstjänster för att förbättra biblioteksservicen och sprida kunskap om IT-baserad informationssökning.
Film i Öst är det inofficiella namnet på Östergötlands regionala resurscentrum för film och media. Resurscentrets uppgift är att stimulera och utveckla film- och mediakulturen i Östergötland och särskilt arbeta för barn och ungdomar. Det praktiska arbetet bedrivs genom skolbio och mediapedagogik, stöd till små biografer med bl.a. fortbildning och stöd till visningsorganisationer och filmare.
Landstinget har under 2001 givit ekonomiskt stöd till ett stort antal kulturprojekt inom teater, musik, film och bildkonst. Förbättrat kulturutbud på de mindre orterna i Östergötland är en viktig effekt av detta.
Landstingets arrangörsgaranti ges till arrangörer av barn- och ungdomskultur utanför de största städerna. Syftet med arrangörsgarantin är att öka kulturutbudet för barn och ungdom genom att förbättra de ekonomiska förutsättningarna för att genomföra sådana arrangemang. Genom garantin betalas halva gagekostnaden av landstinget upp till en fastställd gräns om finansiering inte kan ske på annat sätt. Resultatet från 2001, som var det första hela året med detta stöd, visar att arrangörsgarantin har haft avsedd effekt. Som en följd av de positiva erfarenheterna har landstinget beslutat att införa en liknande arrangörsgaranti för vuxenkultur.