Landstingens lagstadgade ansvar innebär att medverka vid både finansiering, planering och genomförande av kliniskt forsknings- och utvecklingsarbete. Behovet av att ständigt utveckla verksamheten är dock det starkaste motivet för att bedriva FoU-arbete. Landstinget är en utpräglad kunskapsorganisation. I uppgiften som sjukvårdshuvudman syftar FoU-verksamheten till att inhämta och utnyttja bästa vetenskapliga kunskap i verksamheten och till att avveckla föråldrade metoder och arbetssätt. I uppgiften som arbetsgivare måste landstinget kunna erbjuda utvecklande och attraktiva arbetsmiljöer för att kunna rekrytera och behålla kompetent personal. Här spelar möjligheterna till engagemang i FoU-verksamhet en stor roll. I rollen som regional aktör kan landstinget bidra till regionens utveckling och tillväxt, dels genom att medverka till utvecklingen av ett starkt och vitalt Hälsouniversitet och universitetssjukhus, dels till att kommersiella potentialer i den medicinska och vårdvetenskapliga forskningen tas till vara.
För att ytterligare tydliggöra landstingets utgångspunkter och inriktning beträffande engagemanget i FoU-frågor har en politisk forskningsberedning tillsatts under landstingsstyrelsen. Beredningens förslag till övergripande FoU-policy har beslutats av landstingsfullmäktige under året. Med FoU-policyn som plattform tas olika handlingsplaner fram.