Den yttre miljön, folkhälsan och arbetsmiljön är hörnstenar i landstingets miljöarbete. Ett exempel på det praktiska miljöarbetet är att utsläppen av kvicksilver från sjukhusens röntgenavdelningar minskat radikalt efter införandet av digital röntgen. På US och ViN minskade inköpen av silverhaltig film 2002 till tio procent av vad de var år 2000, i Motala sjönk inköpen till två procent. Ett annat exempel är att Inköpsenheten under 2002 genomförde en upphandling av 500 tjänstefordon med särskilt fokus på miljö, säkerhet och ekonomi.
Virusattacken mot landstingets datasystem, strömavbrottet vid US serverrum och katastrofberedskapen på US och LiM efter bussolyckan i Mantorp. Det är några exempel på ovanliga händelser som engagerade Landstingets riskhantering i Östergötland extra mycket under verksamhetsåret 2002.
Miljöpolicy och övergripande miljökvalitetsmål samt riktlinjer för arbetet med yttre miljö för perioden 2002-2006 "Mot en bättre miljö" ligger som grund för allt miljöarbete. Planen, som är den fjärde i ordningen, lyfter fram landstingets syn på hur arbetet för en bättre miljö och folkhälsa ska genomföras.
Det folkhälsopolitiska programmet för åren 2001-2010 tjänar som vägledning för landstinget, kommunerna, samt läns- och frivilligorganisationer i arbetet med att främja folkhälsan hos befolkningen.
Landstingets syn på arbetsmiljön finns fastställd i arbetsmiljöpolicyn. Landstinget ska vara en föregångare när det gäller att värna om god arbetsmiljö. Arbetsmiljöarbetet ska bedrivas som en integrerad del i verksamheten, där varje arbetsplats är skyldig att formulera mål och handlingsplaner.
Miljöpolicyn och de övergripande målen har omsatts till riktlinjer av landstingets miljönätverk. Miljöarbetet under 2002 har i huvudsak bedrivits i enlighet med dessa riktlinjer. Miljöarbetet är nu mer målstyrt än tidigare från landstingsledningen och ska i huvudsak utföras och ingå i den dagliga verksamheten.
I miljöpolicyn anges fem områden som särskilt viktiga att prioritera för att minska miljöbelastningen:
• Transporter
• Energi
• Avfall
• Inköp och upphandling
• Kemiska produkter.
I de övergripande miljömålen anges närmare hur detta ska ske inom landstinget (”Mot en bättre miljö”). Enheternas miljöarbete ska bedrivas utifrån de övergripande miljömålen som ska brytas ner och konkretiseras i egna mer detaljerade och mätbara miljömål i enheternas miljöprogram.
Varje år görs en uppföljning av miljöarbetet vid de olika enheterna genom en enkät. Svaren ger en samlad bild av miljöarbetet och tjänar som underlag för beräkning av nyckeltal. Dessa nyckeltal används för att utvärdera hur miljöarbetet utifrån de övergripande miljömålen har gått från år till år.