Goda kollektiva kommunikationer med en bra infrastruktur hör till det viktigaste för regionens utveckling. Genom att underlätta samspelet mellan människor, företag och organisationer kan arbetsmarknaden fungera bättre och enskilda människors valmöjligheter öka, t.ex. vad gäller arbete och boende.
Landstinget och länets kommuner har det gemensamma ansvaret för länstrafiken i Östergötland.
AB Östgötatrafiken, som ägs av landstinget och kommunerna, svarar för driften av trafiken.
Under 2002 genomfördes 27 miljoner resor, vilket är en minskning med 3 procent jämfört med föregående år. I tätortstrafiken, som med 17 miljoner resor utgör den absolut största delen, är minskningen 3 procent. Inom landsbygdstrafiken, som i huvudsak består av landbygdsbuss, expressbuss, samt pendel- och länståg, gjordes 10 miljoner resor vilket är en minskning med 2,5 procent. Resandet med landsbygdsbuss minskade med 4 procent medan resandet med expressbuss ökade med 12 procent.
Östergötland är det enda län som bedriver länsfärdtjänst, dvs. resor över kommungränsen, för personer som beviljats kommunal färdtjänst. Under året gjordes 59 000 resor i länsfärdtjänsten, vilket innebär en oförändrad nivå jämfört med de senaste åren.
Landstinget är sedan förra året delägare i Nyköping-Östgötalänken AB, med arbetsnamnet Ostlänken, som verkar för utbyggnaden av ett nytt dubbelspår för höghastighetståg genom Östergötland och Sörmland. En ny höghastighetsbana innebär förutom kortare restider till stockholmsregionen, möjlighet att utveckla den regionala pendeltågstrafiken. Förstudiearbetet om Ostlänken har nu avslutats och frågan om nästa steg, järnvägsutredning, är under behandling hos Banverket.