Landstinget bidrar till att upprätthålla ett rikt och levande kulturliv med kvalitet och mångfald för alla i Östergötland. Merparten av de pengar landstinget satsar på kulturområdet går till länskulturinstitutionerna –
Östgötateatern,
Östgötamusiken,
Östergötlands länsmuseum och Länsbibliotek Östergötland – som är viktiga stöttepelare och som står för kontinuitet och kvalitet.
Film i Öst är det inofficiella namnet på Östergötlands regionala resurscentrum för film och media. Filmverksamheten har fortsatt att utvecklas. Träffar har hållits med biografpersonal från hela regionen och en satsning har gjorts för att öka den pedagogiska filmverksamheten i skolan.
Att ge råd och stöd till unga filmare i regionen är en av de viktiga uppgifterna. Flera filmproduktioner har tagits fram med stöd av regionala projektmedel. Filmerna visas bland annat på de filmfestivaler som Film i Öst anordnar, själva eller i samverkan med andra.
Landstinget lämnar arrangörsgaranti till kulturarrangemang utanför de största städerna. Syftet är att öka kulturutbudet genom att förbättra de ekonomiska förutsättningarna för att genomföra sådana arrangemang. Genom garantin betalar landstinget halva gagekostnaden, upp till en fastställd gräns, om finansiering inte kan ske på annat sätt. Resultatet från 2002 visar att arrangörsgarantin starkt bidragit till att öka kulturutbudet främst för barn och ungdom i Östergötland.
Genom ekonomiskt stöd från landstinget har ett stort antal kulturprojekt inom teater, musik, film och bildkonst genomförts under året. Visioner vid Vatten är ett femårigt konstprojekt som startade 2002 med syfte att lyfta fram Östergötland som konst- och kulturlän. Varje år under projektet väljs ett konstverk ut och placeras längs Göta kanal. Under sommaren 2002 kompletterades presentationer av förslagen till 2003 års konstverk med tillfälliga utställningar av östgötakonstnärer. Projektet drivs av landstinget, Göta Kanal AB och Norrköpings, Söderköpings, Linköpings och Motala kommuner.
Andra exempel på kulturprojekt som genomförs med landstingsstöd är ett historiskt litteraturprojekt som drivs av Östergötlands Bildningsförbund/Skådeplats Östergötland samt Alvastra krönikespel och i Vadstena Shakespeare på gräsgården. Under 2002 påbörjades en jämförande studie av kulturpolitikens betydelse för kulturproduktionen i Linköping respektive Norrköping de senaste decennierna. Studien genomförs av Arbetslivsinstitutet och finansieras av landstinget, Linköpings och Norrköpings kommuner samt Centrum för Kommunstrategiska Studier.