En viktig del av landstingets insatser för landsbygdsutveckling är att arbeta aktivt i, och ge ekonomiskt stöd till, projekt som drivs inom ramen för EUs strukturfonder. Delar av södra Östergötland och skärgården ingår i det område som kan få utvecklingsstöd via strukturfondernas Mål 2. De projekt som drivs inom ramen för Mål 2 ska bidra till utvecklingen i området och till att skapa fler arbetstillfällen. Strukturfonderna delfinansierar projekten med, som regel, 40 procent av kostnaderna. Detta förutsätter dock att kostnaderna i övrigt finansieras av nationella, offentliga organ som stat, landsting eller kommuner.
Landstinget har under året bidragit till den nationella medfinansieringen av ca 40 utvecklingsprojekt. Flertalet projekt är direkt inriktade mot utveckling av näringslivet i olika avseenden eller mot att förbättra förutsättningarna för näringslivet. Landstinget har särskilt engagerat sig i ett projekt kring uppbyggnad av distansutbildning, för att möjliggöra högskolestudier på de mindre orterna.
Under året har landstinget lämnat stöd till de tre s.k. LEADER-områden där delar av Östergötland ingår. Även här handlar det om utvecklingsarbete med stöd från EUs strukturfonder som förutsätter en nationell medfinansiering.