Det är landstingets ambition att bidra till att förbättra samordningen av rehabiliteringsinsatser till långtidssjukskrivna. Under senare år har länets höga sjuktal varit mycket i fokus. En dialog mellan försäkringskassan och länets samtliga vårdcentraler har genomförts under år 2003. Samarbetsfrågor har diskuterats och kvaliteten i de medicinska underlagen har varit en viktig fråga för gemensamt förbättringsarbete. En så kallad sjukskrivningskommitté har inlett ett arbete som innebär att erbjuda läkargruppen vid länets vårdcentraler ett möte för diskussion om roller, attityder och förhållningssätt vid sjukskrivning. Vid flera vårdcentraler i länet har ett utvecklingsarbete inletts under året för att effektivisera arbetet runt sjukskrivna patienter. Team med flera kompetenser har bildats, där också försäkringskassan deltar.
Gemensam kunskapsutveckling är en grundförutsättning i utvecklingsarbetet. Här finns ett nära samarbete med Institutionen för Hälsa och Samhälle vid Linköpings universitet och Folkhälsovetenskapligt centrum. En lokal konsensuskonferens på temat ”God arbetslivsinriktad rehabilitering” har genomförts i början av november med deltagare från berörda organisationer. Konferensen genomfördes med syfte att sammanställa vetenskaplig och erfarenhetsbaserad kunskap samt rekommendera åtgärder i länet.
Sjuktalet (med sjuktal menas utbetalade sjupenningsdagar per sjukpenningförsäkrad invånare) har sjunkit i de flesta av länets kommuner under året, totalt för Östergötland med 0,5 dag. Andelen deltidssjukskrivningar har ökat och sjukpenningens kostnader börjat sjunka för första gången sedan år 1997. I samtliga kommuner finns handlingsplaner för hur samverkan över myndighetsgränser ska fungera för att stödja invånarnas behov i ett lokalt perspektiv.
För att komma till rätta med det stora ohälsoproblemet, som innebär många och onödigt långa sjukskrivningar, krävs insatser på många olika plan samtidigt. Processinriktade och långsiktiga insatser på bred front ger resultat. Under år 2003 har den negativa utvecklingen i Östergötland börjat vända.