Enligt de ekonomiska prognoserna under år 2003 riskerade Landstinget i Östergötland att gå med ett ekonomiskt underskott på cirka 300 miljoner kr under år 2004 om inte åtgärder vidtogs för att reducera kostnaderna. Samtidigt konstaterades att förändringar i omvärlden ställde krav på en mer flexibel, nutids- och framtidsanpassad hälso- och sjukvårdsstruktur. En länsöversyn genomfördes i syfte att uppnå nödvändiga kostnadsreduceringar genom en ökad samordning och rationalisering av verksamheten.
För att klara de nya uppgifterna skapas från och med år 2004 en länsövergripande centrumorganisation för de verksamheter där en sådan förändring bedömdes leda till ökad produktivitet och effektivitet. Länsövergripande centrum skapas inom specialiteter som ortopedi, kirurgi, hjärtsjukvård, barn- och kvinnosjukvård (se
Organisation 2004).
Ett centrum för nära hälso- och sjukvård inrättas i var och en av de tre länsdelarna för att säkerställa effektivare vårdflöden och samverkan inom de områden där patientens behov av närhet till hälso- och sjukvård är stort. Närsjukvården omfattar bland annat akutmottagning, internmedicin, lasarettsansluten hemsjukvård, vård i livets slutskede, primärvård, psykiatri och habilitering.
Strävan i förändringsarbetet har varit att försöka behålla utbudet av hälso- och sjukvård så intakt som det är möjligt och att kostnadsreduceringar framför allt ska ske genom rationaliseringar och strukturåtgärder i organisationen. Det ekonomiska läget har emellertid krävt en viss minskning av vårdutbudet uppskattat motsvararande ca. 38 miljoner kr (se
Öppna prioriteringar).
För att klara omställningen har 310 medarbetare varslats om uppsägning. Ambitionen är att kunna omplacera så många som möjligt och i övrigt kunna lösa övertaligheten med utbildning, avtalspension eller hjälp med att hitta ny sysselsättning.