Landstingets målsättning är att uppnå ett positivt eget kapital för att kunna hantera konjunktursvängningar. I treårsbudgeten fastslås dock att det inte är realistiskt att återställa det negativa egna kapitalet under budgetperioden.
Under år 2003 när budgeten för år 2004 skulle fastställas var det en kraftig avmattning i såväl den svenska som i den internationella ekonomin. För landstingets del innebar det en bedömd minskning av skatteintäkter under budgetperioden jämfört med tidigare prognoser. Inte heller fanns det något som talade för ökade generella statsbidrag. I treårsbudgeten för år 2004-2006 beslutades, i juni 2003, om kostnadsreduceringar på sammanlagt 300 miljoner kr. Detta för att uppnå balans mellan intäkter och kostnader. I finansplanen som beslutades i december 2003 fanns ingen anledning att revidera detta beslut trots att de generella statsbidragen förväntades öka.
Det ekonomiska resultatet år 2004 blev plus 128 miljoner kr. Det budgeterade resultatet enligt finansplanen var 69 miljoner kr. Den huvudsakliga anledningen till landstingets positiva ekonomiska resultat är att de åtgärder som landstinget vidtagit under år 2004 för att reducera kostnaderna, har givit effekt. Majoriteten av landstingets produktionsenheter redovisar en ekonomi i balans trots att den ekonomiska ersättningen minskat med sammanlagt 300 miljoner kr. Därutöver har den starka utvecklingen på den finansiella marknaden bidragit till resultatet. Även pensionskostnaderna blev lägre än beräknat. Produktionsenheterna klarade dock inte ett sammantaget nollresultat utan resultatet blev minus 72 miljoner kr.
Landstingets resultat på 128 miljoner kr fördelas enligt följande:
| Hälso- och sjukvårdsnämnden | 10 mkr |
| Landstingsstyrelsen | 1 mkr |
| Produktionsenheter inom sjukhusvård | -81 mkr |
| Övriga produktionsenheter | 9 mkr |
| Gemensamma kostnader och intäkter | 189 mkr |
| Resultat | 128 mkr |