Då sköldkörtelhormon hos det växande barnet spelar en viktig roll för kroppslig tillväxt, och hos det lilla barnet för utveckling av hjärna och ryggmärg, är det viktigt att tidigt upptäcka och behandla en eventuell brist. Obehandlad underfunktion i sköldkörteln med debut före cirka tre års ålder kan leda till allvarlig mental retardation. Obehandlad underfunktion med debut efter tre års ålder leder inte till mental retardation.
Hos äldre barn är kanske inte tillväxten det som bekymrar familjen i första hand. Trötthet, orkeslöshet och ökat sömnbehov tillsammans med försämring av mentala funktioner leder till främst skolsvårigheter, svårigheter att lära in, uppmärksamhetsstörningar och till och med social isolering från kamrater. De kroppsliga symtom som sjukdomen ger går i stort sett tillbaka, även om det kan ta upp till sex månader hos vissa barn. De sociala konsekvenserna i skolan och bland kamrater kan vara svåra att övervinna på kort sikt.