Förkortningen ADHD står för Attention Deficit Hyperactivity Disorder. Diagnosen består av tre olika delar:
- Svårigheter att reglera uppmärksamheten.
Med det avses svårigheter med att bland alla olika sinnesintryck sortera bort det som är oviktigt och koncentrera sig på det som man ska göra, ex lyssna, läsa, laga mat, städa, o.s.v. En viktig del av uppmärksamheten är arbetsminnet. Det är att kunna hålla information aktuell i minnet medan man använder den. Exempelvis när man får en instruktion, vid huvudräkning eller när man ska läsa en text. Om en person med ADHD är väldigt motiverad kan koncentrationen fungera utmärkt, just då.
- Svårighet med aktivitetsreglering.
Det handlar om att ha svårt med att vara lagom alert i det man ska göra. Ex. att skriva in OCR-nummer när man ska betala räkningar kräver hög grad av alerthet/vakenhetsgrad eftersom det inte får bli fel, att titta på TV kräver betydligt mindre. Den som har svårt med sin aktivitets¬reglering kan lida av hyperaktivitet. Då kan man ha väldigt svårt för att sitta still, är hela tiden ”på språng” eller känner sig rastlös. Man kan också vara hypoaktiv och då känner man sig hela tiden trött och orkeslös. En person med ADHD är sällan ”lagom”.
- Svårigheter med impulsivitet.
Vid bristande impulsivitetskontroll är det svårt att stoppa en impuls att säga eller göra något. Under skoltiden kunde det innebära att aldrig kunna vänta på sin tur. Som vuxen kan det exempelvis vara att handla saker impulsivt som man egentligen inte har råd med. Det är vanligt att vuxna med ADHD drar på dig stora skulder, flyttar ofta, byter jobb ofta o.s.v. De styrs av sin impulsivitet i stunden och får försöka reda upp saker och ting efteråt.
Det är vanligt att personer med ADHD också har perceptionssvårigheter (tolka sinnesintryck) och motorik- och koordinationssvårigheter (rörelser, balans). Då kan man få tilläggsdiagnosen DCD (developmental coordination disorder). Kombinationen ADHD och DCD kallas i Skandinavien även för DAMP (Deficits in Attention, Motor control and Perception).
Det neuropsykiatriska funktionshindret ADHD innebär oftast ett stort handikapp för den enskilde såväl i hemmet, på fritiden som i skolan/arbetslivet.